¿Tu bebé tiene diarrea? Causas, síntomas y tratamiento
La diarrea en bebés es un síntoma común pero preocupante que puede tener múltiples causas, desde infecciones virales y bacterianas hasta cambios en la dieta o el uso de antibióticos. Identificarla puede ser difícil, ya que los bebés suelen tener deposiciones blandas y frecuentes por naturaleza. Sin embargo, un aumento repentino en la frecuencia, heces muy líquidas o la presencia de sangre o moco pueden indicar diarrea. La principal complicación es la deshidratación, que puede ocurrir rápidamente en menores de 3 años.
Puntos clave:
Principales causas:
Signos de alerta:
Tratamiento básico:
En este artículo exploraremos en profundidad cómo reconocer, tratar y prevenir la diarrea en bebés, y cuándo es necesario acudir al médico.
¿Qué es la diarrea?
La diarrea en bebés se produce cuando la mucosa intestinal está irritada y no puede digerir o absorber correctamente los nutrientes de los alimentos. En este caso, las heces se vuelven más líquidas y blandas, y el bebé suele evacuar con más frecuencia de lo habitual. Este episodio puede durar varios días o, si se cronifica, varias semanas. Determinar cuánto dura la diarrea en bebés suele depender de su origen y del tratamiento.
Además del agua que contienen las heces, también se pierden minerales y sales esenciales, lo que puede provocar deshidratación. Por este motivo, es importante saber cómo hidratar a un bebé con diarrea usando los líquidos adecuados y evitando bebidas azucaradas y zumos de frutas, ya que los azúcares pueden irritar aún más el intestino.
Mientras dure la diarrea, el profesional de la salud puede recomendar el uso de una solución de electrolitos para ayudar a rehidratar al bebé, una parte clave del tratamiento.
Además, no olvides que otros cambios en las deposiciones pueden estar asociados a la fiebre. Aprende cómo identificar y tratar la fiebre en bebés si tu pequeño presenta otros síntomas.
Diarrea en bebés: síntomas y signos asociados
La diarrea en bebés suele manifestarse con heces blandas o muy líquidas con una frecuencia superior a la habitual.
Otros síntomas que pueden acompañar la diarrea en bebés son:
- fiebre
- presencia de sangre o moco en las heces
- hinchazón abdominal
- náuseas (a partir de una edad, es probable que lo indiquen verbalmente)
- vómitos
- rechazo a la comida
- pérdida de peso
- deshidratación
- calambres o molestias abdominales (a partir de una edad, pueden expresarlo)
- necesidad urgente de evacuar (a partir de una edad, pueden manifestarlo)
Si te preguntas cuándo se considera diarrea, normalmente es cuando hay un aumento de deposiciones líquidas respecto a lo habitual. Por lo general, más de tres deposiciones líquidas en un día se considerarían diarrea.
¿ Qué causa la diarrea en bebés?
En recién nacidos, la causa de diarrea en bebés más frecuente son las infecciones víricas (como el norovirus o el rotavirus). Otras posibles causas son:
Intoxicación alimentaria
Infección bacteriana o parasitaria (en el tracto gastrointestinal, urinario u oído medio)
Efectos secundarios de ciertos medicamentos (como los antibióticos)
Alergia alimentaria
Intolerancia a la lactosa
Enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal
Consumo excesivo de zumos de frutas o bebidas azucaradas (las altas cantidades de azúcar hacen que el intestino retenga más agua y genere deposiciones líquidas).
En ocasiones, la dentición y la diarrea en bebés pueden coincidir, aunque la dentición en sí no suele provocar diarrea grave.
Algunas enfermedades, como la ictericia en bebés, pueden manifestarse en síntomas intestinales y afectar a las evacuaciones. Descubre los signos de ictericia en bebés y por qué es importante consultar al pediatra.
Tratamiento de la diarrea en bebés
El tratamiento más adecuado lo indicará tu pediatra, ya que depende tanto de la causa de la diarrea como de su gravedad. El primer paso siempre es mantener al bebé hidratado y nunca darle medicamentos sin consultar previamente.
No existe medicación específica para la diarrea de origen vírico, que suele resolverse sola con el tiempo. El profesional de la salud puede solicitar pruebas para descartar otras causas.
En pocos casos, la diarrea está causada por bacterias o parásitos. Si sospecha de esta causa, el profesional solicitará un análisis de heces y, si el resultado es positivo, recetará el tratamiento adecuado.
Si se sospecha de una alergia o intolerancia alimentaria, el médico podría indicar pruebas y sugerir dejar de consumir el alimento en cuestión durante un tiempo para ver si los síntomas desaparecen.
No se recomienda dar medicamentos antidiarreicos sin receta a niños menores de 2 años, ya que podrían dañar su intestino. Antes de administrar cualquier fármaco, debe consultarse siempre con el profesional de la salud.
Tratamiento de la diarrea leve o moderada
Si tu hijo solo tiene diarrea, pero no presenta vómitos, fiebre ni señales de deshidratación, y sigue comiendo y comportándose como siempre, normalmente no hace falta cambiar su dieta o darle otros tratamientos.
Continúa alimentando a tu bebé con normalidad, ya sea con comida sólida o leche materna o en polvo. No es necesario hacer grandes cambios en su dieta básica. En todo caso, puede ser aconsejable ofrecer raciones más pequeñas de alimentos sólidos, evitar frutas laxantes y priorizar alimentos como arroz, manzana o plátano. Si buscas más ideas de comida saludable para niños, aquí tienes 30 opciones perfectas para los pequeños de la casa.
Si tu bebé también tiene vómitos, el especialista podría sugerir que, por un tiempo, le des una solución de electrolitos en vez de su comida habitual. Ante cualquier duda, especialmente respecto a la cantidad o frecuencia, consulta a un profesional de la salud.
Tratamiento de la diarrea grave
Si tu bebé también tiene vómitos, el especialista podría sugerir que, por un tiempo, le des una solución de electrolitos en vez de su comida habitual. Es posible que te recomiende dejar de darle alimentos sólidos durante 24 horas, además de evitar tanto las bebidas azucaradas como los caldos muy salados e incluso el agua. En este caso, es vital saber cómo hidratar a un bebé con diarrea para evitar riesgos.
Además, es probable que el pediatra recomiende soluciones de electrolitos de venta en farmacias. Estas bebidas ayudan a reponer las sales y minerales que el cuerpo pierde con la diarrea y facilitan una rehidratación adecuada.
Si tienes dudas sobre cómo cambiar un pañal correctamente durante episodios de diarrea, puedes consultar esta guía paso a paso para cambiar un pañal.
Cuándo acudir al médico de inmediato
Ante cualquier duda sobre la diarrea en bebés, incluso si el caso parece leve, lo mejor es consultar con un profesional de la salud. Sin embargo, hay situaciones que requieren valoración médica inmediata. Descubre a continuación cuándo es preocupante la diarrea en bebés.
Si observas los siguientes tipos de diarrea, contacta al pediatra cuanto antes, ya que quizás sea necesario hacer pruebas o controles rápidamente:
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Es importante recordar que los recién nacidos y los bebés lactantes pueden tener heces de diversos colores, incluido el amarillo. Sin embargo, ante la duda consulta siempre al profesional de la salud. Si te preocupa la forma de la cabecita de tu recién nacido, infórmate sobre cómo se desarrolla la cabeza de un recién nacido.
También es necesario acudir al médico de inmediato si junto a la diarrea detectas alguno de estos síntomas:
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Cómo hidratar a un bebé con diarrea
En cualquier episodio de diarrea en bebés, la rehidratación es fundamental para evitar la deshidratación. Saber cómo hidratar a un bebé con diarrea es fundamental. Si tu bebé tiene menos de 6 meses, solo debe alimentarse con lactancia materna o leche adaptada, ya que no se recomienda darle agua en esta etapa. A partir de los 6 meses, puedes seguir ofreciendo a tu bebé los líquidos habituales: agua, leche materna o leche de fórmula.
El pediatra puede sugerir una solución de electrolitos de venta en farmacias y explicarte cómo utilizarla. Aquí tienes algunas recomendaciones básicas para dar este tipo de solución a tu bebé:
Bebés alimentados con lactancia materna:
puedes seguir dando el pecho y, si el profesional lo recomienda, añadir también la solución oral. Si el pediatra indica que basta solo con la leche materna, no hace falta darle nada más.
Bebés alimentados con leche de fórmula:
se aconseja dejar de darle la leche de fórmula y ofrecerle solo la solución oral de electrolitos hasta que desaparezcan la diarrea o los vómitos. Después, puedes recuperar su alimentación habitual.
Bebés o niños que ya toman alimentos sólidos:
se recomienda volver a la dieta habitual cuando desaparezcan la diarrea o los vómitos. Hasta entonces hay que ofrecerle solo la solución de electrolitos hasta que disminuya la diarrea. Después de unas 12 a 24 horas, puedes empezar a ofrecerle a tu bebé alimentos buenos para la diarrea en bebés y de fácil digestión, como crackers, pan tostado, arroz, pollo, compota de manzana, pera, plátano o gelatina. Así ayudarás a que su estómago poco a poco vuelva a la normalidad.
Si detectas signos de deshidratación como menos pañales mojados, ausencia de lágrimas al llorar o hundimiento de ojos y fontanelas, contacta con un profesional de la salud. Este tipo de deshidratación puede ser grave y requerir el ingreso hospitalario para la administración de líquidos intravenosos.
En este contexto, aprender cómo combatir la diarrea en bebés y qué es bueno para la diarrea en niños puede ayudar a una pronta recuperación. Además, infórmate sobre cómo empezar con los alimentos sólidos y cuáles son las mejores opciones al comenzar con la alimentación complementaria tras episodios de diarrea.
Cómo prevenir la diarrea en bebés
La diarrea no siempre se puede evitar, pero es posible reducir el riesgo de contagio por virus, bacterias o intoxicaciones alimentarias siguiendo estas recomendaciones:
Asegúrate de que tu bebé tenga al día la vacuna contra el rotavirus para protegerlo contra este virus.
Lava frecuentemente las manos del bebé o utiliza toallitas cuando no sea posible lavarlas, ya que los virus pueden pasar muy fácilmente de las manos a la boca, especialmente en bebés y niños pequeños.
Enseña a los niños mayores hábitos correctos de higiene tras ir al baño.
Evita dar a tu bebé leche sin pasteurizar (puede estar etiquetada como leche cruda), ya que puede contener bacterias, virus o parásitos.
Lava bien las frutas y verduras antes de ofrecérselas al bebé.
Limpia a conciencia los utensilios y superficies tras manipular carne cruda, sobre todo aves.
Pon inmediatamente en la nevera la carne y los alimentos perecederos al volver de la compra.
Guarda las sobras de comida en el frigorífico enseguida para evitar intoxicaciones.
Utiliza antibióticos solo si te los receta un profesional de la salud.
Limita el consumo de bebidas azucaradas y zumos.
No dejes que tu hijo beba de fuentes, arroyos o lagos, a menos que esté indicado que el agua es potable.
Evita limpiar los cuencos o jaulas de animales en el mismo fregadero donde se lavan los utensilios de cocina y procura que la zona de alimentación de las mascotas esté separada.
Para contribuir al buen desarrollo y la seguridad de tu pequeño en casa, revisa nuestra guía de seguridad en casa para bebés.
Preguntas frecuentes sobre la diarrea en bebés
No debes darle nada por tu cuenta; consulta siempre antes a un profesional de la salud. Está desaconsejado administrar medicamentos antidiarreicos a niños menores de 2 años, ya que pueden dañar el intestino. Descubre qué es bueno para la diarrea mediante orientación profesional.
Conclusión
La diarrea en bebés puede ser incómoda tanto para tu pequeño como para ti, especialmente durante los cambios de pañal. Pero no te preocupes: en poco tiempo estarás volviendo a cambiar pañales sin problemas y tu bebé estará feliz y tranquilo de nuevo. Lo más importante es saber qué hacer cuando un bebé tiene diarrea, observar los síntomas y, ante cualquier duda, consultar siempre con un profesional de la salud. Si tienes dudas sobre cómo afrontar el momento de cambio de pañal, consulta esta guía para cambiar pañales.
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¿Cómo hemos escrito este artículo? La información de este artículo se basa en los consejos de expertos y se ha extraído de fuentes médicas y gubernamentales fiables, como la American Academy of Pediatrics y el American College of Obstetricians and Gynecologists. A continuación, incluimos una lista con las fuentes utilizadas para elaborar el artículo. El contenido de esta página no debe sustituir el consejo médico de un profesional. Consulta a un profesional para obtener un diagnóstico y tratamiento completos.
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