Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL): causas y prevención

Es posible que hayas oído hablar del SMSL o SIDS, un tema muy preocupante para los padres. Estas siglas aluden al síndrome de muerte súbita del lactante. Aunque las causas no se conocen por completo, hay una serie de cosas que puedes hacer para que tu peque duerma de forma segura y no sufra este problema.

Sigue leyendo para saber qué es el SMSL, cuáles son las causas y los factores de riesgo, y qué puedes hacer para prevenirlo.

¿Qué es la muerte súbita del lactante?

El SMSL se define como la muerte inexplicable e inesperada de un bebé sano menor de un año. A veces se denomina «muerte de cuna» porque suele ocurrir cuando los peques están durmiendo.

¿Es común la muerte súbita en bebés?

Si te preguntas si el SMSL es común, las estadísticas muestran que en España es muy raro. Según datos de 2017, el síndrome de muerte súbita del lactante afectó al 0,12% de todos los niños nacidos vivos, lo que supone una de las tasas más bajas entre los países de los que se disponen datos.

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¿Hasta qué edad se produce la muerte súbita en bebés?

Es normal que quieras conocer el porcentaje de bebés con muerte súbita y evitar que sea tu caso. La mayoría de las muertes por SMSL ocurren en los primeros meses de vida del bebé. La mayor vulnerabilidad se da entre el segundo y el cuarto mes. El riesgo de muerte súbita en bebés disminuye significativamente una vez que cumplen seis meses y aprenden a darse la vuelta. Esto es una señal de que está aprendiendo a controlar la cabeza y el cuello.

Sueño seguro y prevención de la muerte súbita del lactante

Es importante saber qué puedes hacer para prevenir la muerte súbita en bebés. Sigue estos pasos para proteger a tu bebé y reducir el riesgo de que lo padezca:

• Haz que tu bebé duerma bocarriba. Sigue esta indicación durante el primer año de vida de tu peque. Dile a cualquier otra persona que lo cuide que es imprescindible, ya sea durante la siesta o para dormir por la noche. Algunos bebés duermen bocabajo o de lado porque se dan la vuelta solos después de colocarlos bocarriba. Según los expertos, no pasa nada por estar en esa posición, siempre que ya sepan darse la vuelta en ambas direcciones sin ayuda.

• Mantén la cuna descubierta. Asegúrate de que el colchón de la cuna sea firme y se ajuste perfectamente, sin dejar espacios a los lados. No uses acolchados, mantas, edredones, almohadas, almohadillas protectoras ni edredones. Solo se debe usar una sábana bien ajustada; evita la ropa de cama suelta. No coloques juguetes en la cuna, ni siquiera peluches. Estas superficies y objetos esponjosos pueden interferir con la respiración de tu bebé.

• Coloca el bebé en una superficie firme. A veces, tu bebé puede quedarse dormido en la sillita del coche, el carro o el portabebés. Colócalo en una superficie firme para dormir lo antes posible. Nunca le pongas sobre una cama de agua o un cojín.

• No dejes que tu bebé pase mucho calor. Evite que tu bebé pase demasiado calor, ya que esto aumenta el riesgo de SMSL. Asegúrate de que su cabeza no esté cubierta cuando lo acuestes y de que la temperatura del aire sea cómoda (tibio, pero no caliente). Viste a tu peque con solo una capa adicional de la que tú usas y no lo tapes con una manta. En su lugar, prueba con un saco de dormir sin capucha o un pijama con calcetines. Si notas que su cabeza está caliente y sudorosa o emite mucho calor, tendrás que refrescarlo un poco.

• Deja que el bebé duerma en tu habitación. Aunque esto depende de tus preferencias personales, los expertos recomiendan que los bebés duerman en la habitación de los padres (en una cuna) hasta que tengan 12 meses. Considera mantener la cuna o el moisés a un brazo de distancia de tu cama.

• No duermas con tu bebé. No se recomienda dormir en la misma cama que el bebé, ya que esto aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. Podrías girarte accidentalmente sobre tu hijo mientras duerme, y él corre el riesgo de enredarse en la ropa de cama. Tampoco se recomienda que el bebé duerma bocabajo encima de la madre.

• Da el pecho a tu bebé. Si puedes, da el pecho a tu hijo durante al menos los primeros seis meses de vida. Las investigaciones sugieren que esto reduce significativamente el riesgo de muerte súbita en bebés.

• Fomenta el contacto piel con piel. Esto tiene muchos beneficios. Puedes practicarlo mientras das el pecho o el biberón, así como en cualquier otro momento del día. El padre del niño también puede hacerlo.

• No confíes en un monitor de SMSL. Los expertos desaconsejan el uso de monitores y otros dispositivos que afirman reducir la muerte súbita del lactante, ya que no son eficaces.

• Da un chupete a tu bebé. Chupete y muerte súbita son dos términos que siempre han estado relacionados, ya que este objeto reduce el riesgo de SMSL. Sin embargo, no debes usar chupetes con cuerda o que se adhieran a la ropa. Si das el pecho, espera hasta que su bebé tenga de 3 a 4 semanas y se haya acostumbrado a la rutina de lactancia antes de darle un chupete. Si este se le cae de la boca mientras duerme, no se lo vuelvas a poner.

• Asegúrate de que tu bebé reciba todas las vacunas necesarias. Algunas investigaciones indican que las vacunas pueden ayudar a prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante.

• No fumes cerca de tu bebé. Mantén también el coche y la casa libres de humo. No vayas con tu bebé a lugares donde se fuma.

• Compra camas y objetos seguros para bebés. La cuna, el moisés, el carro y el parque deben cumplir con las normas de seguridad vigentes. No uses el producto si está roto. Si te lo prestan o lo compras de segunda mano, asegúrate de que se ajuste a los reglamentos actuales.

• Pasa tiempo bocabajo con el bebé. Haz que tu bebé pase tiempo bocabajo (con supervisión) mientras esté despierto, ya que fortalecerá los músculos del cuello y la espalda.

Todo esto son muchas cosas que asimilar.

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• Solo.

• Bocarriba.

• En una cuna.

Causas y factores de riesgo del SMSL

No se sabe exactamente qué causa la muerte súbita en bebés, pero puede haber algunos factores que los hacen más vulnerables a padecerlo. Hemos recopilado una lista con los más comunes:

Entorno de sueño

Algunos elementos que aumentan el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante incluyen:

• Posición para dormir. Los bebés que se colocan bocabajo o de lado pueden tener más dificultad para respirar que los que se colocan bocarriba.

• Dormir sobre una superficie blanda. Dormir en un edredón cómodo, un colchón suave o una cama de agua puede bloquear las vías respiratorias del bebé.

• Compartir cama. Dormir en la misma cama que los padres, los hermanos o las mascotas aumenta el riesgo de SMSL, ya que pueden bloquear las vías respiratorias del bebé.

• Exceso de calor. Si el bebé tiene demasiado calor mientras duerme, puede sufrir muerte súbita.

Riesgo materno

Incluso antes del nacimiento del bebé, las madres también pueden contribuir sin saberlo al riesgo de muerte súbita del bebé. Esto incluye, entre otros, que:

• Sea menor de 20 años.

• Fume.

• Consuma drogas o alcohol.

• Reciba una atención prenatal inadecuada. Por ello, es importante programar y asistir a todas las visitas médicas.

Problemas físicos

Estos son algunos de los factores que aumentan el riesgo de SMSL:

• Defectos cerebrales. En algunos bebés, la parte del cerebro que controla la respiración y el despertar del sueño no ha madurado lo suficiente para funcionar correctamente, lo que los hace más vulnerables a la muerte súbita.

• Bajo peso al nacer. Es posible que los bebés prematuros y los gemelos, trillizos o demás embarazos múltiples no hayan desarrollado un control total sobre la respiración y la frecuencia cardíaca, lo que aumenta el riesgo de muerte súbita del lactante.

• Infección respiratoria. Haber tenido un resfriado recientemente puede causar problemas respiratorios de los bebés y aumentar el riesgo.

Factores generales

Aunque se desconocen las causas exactas del síndrome de muerte súbita del lactante, estos factores suelen contribuir a él:

• Sexo. Los niños son un poco más propensos a sufrir SMSL.

• Edad. Los bebés son más vulnerables entre el segundo y el cuarto mes de vida.

• Raza. Los bebés que no son blancos corren más riesgo.

• Antecedentes familiares. Existe un mayor riesgo entre los bebés cuyos hermanos o primos sufren muerte súbita.

• Humo de tabaco. Los bebés que viven con fumadores tienen un mayor riesgo.

• Parto prematuro y bajo peso al nacer. Nacer antes de tiempo o tener bajo peso al nacer puede aumentar el riesgo.

_{¿Cómo hemos escrito este artículo? La información de este artículo se basa en los consejos de expertos y se extrae de fuentes médicas y gubernamentales fiables, como la American Academy of Pediatrics y el American College of Obstetricians and Gynecologists. A continuación, se incluye una lista con las fuentes utilizadas para elaborar el artículo. El contenido de esta página no debe reemplazar el consejo médico de un profesional. Consulta a un profesional médico para obtener un diagnóstico y tratamiento completos.}