El puerperio: cuánto dura, síntomas y consejos

• Involución uterina. Durante el posparto, el útero regresa poco a poco a su tamaño normal. Son habituales los calambres y el sangrado posparto (loquios) durante este proceso.
• Cambios hormonales. Estos cambios pueden provocar cambios de humor, sofocos y sudores nocturnos.
• Cambios en los senos. Puede producirse ingurgitación mamaria, dolor en los pezones y mastitis, especialmente en caso de dar el pecho.
• Problemas comunes. Dolor perineal, estreñimiento, incontinencia urinaria y fatiga.
• Salud mental. El baby blues es habitual, pero cuando los síntomas son persistentes pueden ser indicativos de una depresión posparto o ansiedad.

¿Qué es el puerperio?

¿Cuánto tiempo dura el posparto?

Síntomas físicos durante el posparto

Recuperación vaginal y del útero

• Etapas del sangrado posparto (loquios). Este flujo contiene sangre, mucosidad y tejido uterino. Al principio suele ser rojo intenso, luego es rosa o marrón y, finalmente, se vuelve amarillo o blanco. Los loquios pueden durar entre 2 y 8 semanas después del parto. El sangrado puede ser más intenso al dar el pecho debido a las contracciones uterinas. Infórmate sobre las etapas de los loquios.
• Entuertos o calambres posparto. ¿No tienes claro cuánto duran los entuertos después del parto? Estas contracciones del útero pueden prolongarse hasta 10 días y ayudan al útero a recuperar su tamaño normal tras el embarazo. Suelen notarse más al dar el pecho. Los analgésicos de venta en farmacias pueden ayudar, pero es importante consultar al profesional de la salud para saber si son compatibles con la lactancia materna.
• Recuperación tras un parto vaginal. La hinchazón y el malestar en el área vaginal son normales, especialmente si has tenido algún desgarro o te han hecho una episiotomía. Para la recuperación vaginal tras el parto, las compresas frías, los baños con agua caliente y los sprays con efecto anestésico pueden aliviar el malestar. Tu profesional de referencia te indicará el mejor tratamiento según tus síntomas.
• Dolor al orinar. Debido a la presión sobre la vejiga y la uretra durante el parto vaginal, es normal notar cierto dolor al orinar.  Aplicar agua tibia en el perineo al orinar y una buena hidratación pueden ayudar a reducir las molestias.

Cambios hormonales: las hormonas en el posparto

• Evolución de las hormonas en el posparto. Inmediatamente después del parto, los niveles de estrógeno y progesterona bajan rápidamente. Este cambio puede provocar cambios de humor, sudores nocturnos y fatiga. La regulación de las hormonas después del parto varía de una persona a otra. Las hormonas pueden empezar a estabilizarse cuando han transcurrido entre 6 y 8 semanas del parto, aunque este periodo puede alargarse al dar el pecho.
• Sudoración. Los cambios hormonales pueden provocar sudoración excesiva, especialmente por la noche. Por lo general desaparece en pocas semanas, pero mientras tanto es buena idea dormir sobre una toalla para evitar que las sábanas queden empapadas. Si te preocupa, habla con tu médico.
• Caída del cabello. La caída temporal del cabello es otra de las consecuencias de los cambios hormonales tras el parto. El cabello deja de caerse alrededor de los 6 meses tras el parto, pero la situación va mejorando gradualmente. Infórmate sobre la caída del cabello en el posparto en nuestra guía específica.

Menstruación y ovulación

• ¿Cuándo vuelve la regla después del parto? Si no das el pecho, tu menstruación puede volver entre 6 y 8 semanas después del parto. Si das el pecho, la menstruación podría tardar mucho más en volver, en algunos casos hasta que termina la lactancia. Puedes volver a ovular antes de tener la primera menstruación después del parto. Por eso, si no quieres quedarte embarazada de nuevo, es fundamental utilizar algún método anticonceptivo.
• Primera regla tras el parto: ¿cuánto dura? Los primeros ciclos pueden ser más o menos abundantes de lo normal e irregulares al principio. Si algo te preocupa, habla con tu profesional de la salud, sobre todo si el sangrando es muy abundante o hay coágulos grandes.
• Etapas del sangrado en el posparto. Los loquios se producen antes de que vuelva la menstruación. Consulta el apartado anterior sobre la recuperación vaginal y del útero para informarte sobre las etapas del sangrado después del parto.

Molestias perineales o recuperación tras una cesáre

• Cuidados perineales tras el parto. El periné (zona entre la vagina y el ano) puede estar dolorido o hinchado. Estas molestias pueden aliviarse con compresas de hielo, baños de asiento y descanso. A veces se recomiendan sprays o cremas analgésicas.
• Recuperación tras una cesárea. Si te han hecho una cesárea, es normal notar sensibilidad en el abdomen, dolor en la zona de la incisión y menos movilidad durante las primeras semanas. Pueden ayudarte en el proceso de recuperación el movimiento suave, los cuidados adecuados en la herida y cinturones de soporte. Habla con un profesional de la salud si observas signos de infección como enrojecimiento, hinchazón o fiebre.
• Hemorroides e incontinencia fecal. En el posparto, son habituales las hemorroides por el esfuerzo durante el parto. Puedes aliviar las molestias con compresas de hamamelis, baños de asiento y una buena hidratación. Si experimentas incontinencia fecal o dificultad para controlar los gases, habla con tu profesional de la salud. La terapia específica para el suelo pélvico puede ayudar.

Hinchazón

• Hinchazón después del parto. Es normal la hinchazón en manos, pies, piernas o cara durante el embarazo, que puede prolongarse un tiempo tras el parto.
• ¿Cuándo baja la hinchazón tras el parto? Normalmente en la primera o la segunda semana. Para aliviar la hinchazón, intenta mantener los pies elevados, bebe suficiente agua y realiza movimientos suaves. Si notas que la hinchazón empeora, solo afecta a una pierna o aparece junto con dolor o enrojecimiento, consulta a tu profesional de salud para descartar problemas como un tromboembolismo venoso.
• Senos inflamados. Después de dar a luz, es común que notes tus senos duros, llenos y sensibles por la llegada de la leche. Cuando la lactancia ya está establecida, esa molestia suele desaparecer. Si está alimentando con fórmula, la sensación de congestión en los senos probablemente disminuirá entre 7 y 10 días. Si no vas a dar el pecho, puedes aliviar las molestias usando un sostén cómodo y ropa suelta, tomando analgésicos si tu profesional de la salud te lo indica y aplicando compresas frías en la zona para reducir la hinchazón. No extraigas más leche de la necesaria para aliviar el dolor. Si lo haces, tu cuerpo recibe la señal de seguir produciendo más leche, y eso puede hacer que el proceso se alargue.

Otros cambios corporales en el posparto

• Fatiga. En los primeros meses después del parto, es normal que te sientas agotada. Has pasado por grandes cambios físicos y emocionales. Ahora, además, te enfrentas a nuevos retos cada día. Tu recién nacido necesita comer con frecuencia y probablemente no duerma mucho rato seguido, lo que aumenta el cansancio. Para combatir el cansancio y el estrés, intenta dormir cuando tu bebé también lo haga y no dudes en pedir ayuda si la necesitas. Sigue una dieta equilibrada que te aporte proteínas y hierro en cantidad suficiente para ayudarte a recuperarte. Céntrate solo en las tareas básicas de la casa y no te preocupes si no puedes con todo. Por ejemplo, deja que los platos se acumulen, aprovecha si alguien puede cocinar o pide comida a domicilio sin sentirte culpable. En esta etapa, la prioridad sois tú y el bebé, por lo que mejor tomártelo todo con calma.
• Cambios en su abdomen. Al principio, es normal que parezca que todavía estás embarazada. Si notas que tienes diástasis de los rectos abdominales, habla con tu profesional de la salud o acude un fisioterapeuta especializado en posparto para que te enseñe los ejercicios más adecuados.
• Estrías. Pueden disminuir con el tiempo, aunque no siempre desaparecen por completo.
• Pérdida de peso. Quizá notes que pierdes entre 4,5 y 9 kg poco después del parto, pero no siempre recuperarás tu peso anterior tan rápido. Ten paciencia con tu cuerpo: aliméntate bien, haz ejercicio y evita dietas estrictas, sobre todo si estás dando el pecho, ya que puede afectar la producción de leche materna. Si tienes dudas, tu profesional de salud puede ayudarte a definir un objetivo y formas seguras de lograrlo a largo plazo. Sea amable con su cuerpo posparto: consuma alimentos nutritivos, mueva su cuerpo y evite dietas restrictivas, especialmente si está amamantando, ya que podría afectar su producción de leche materna. Su profesional puede orientarle sobre el objetivo de pérdida de peso y cómo lograrlo de forma segura a largo plazo.
• Incontinencia urinaria. Las pequeñas pérdidas de orina son comunes después del parto, pero suelen mejorar haciendo ejercicios para fortalecer el suelo pélvico. Los ejercicios de Kegel pueden ayudarte a mejorar este problema.

Cambios emocionales y mentales

Baby blues y depresión posparto

• Tristeza persistente o desesperanza
• Pérdida de interés en las actividades diarias
• Irritabilidad o enfado
• Dificultad para crear el vínculo con el bebé
• Cambios en el apetito o en el sueño
• Pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé.

Falta de sueño

Cambios de humor

Cuándo pedir apoyo

• Acudir a un grupo de apoyo para madres
• Consultar a un profesional de la salud mental
• Pedir información al profesional de la salud sobre servicios locales o recursos comunitarios.

Evolución de la recuperación posparto

Revisiones posparto

• Lo más común es que tu profesional de la salud programe una revisión contigo en las primeras tres semanas después del parto. Puede ser una cita presencial, una llamada telefónica o una videollamada, según lo que te resulte más cómodo.
• Después de la revisión inicial, recibirás seguimiento personalizado según lo que necesites. Tu profesional de la salud te irá indicando cuándo debes acudir a nuevas visitas o realizarte pruebas adicionales.
• A las 12 semanas de dar a luz, te harán una revisión posparto presencial completa, donde se evaluará tu bienestar físico, mental y emocional.

Problemas de salud en el posparto y cuándo contactar con tu profesional de la salud

Problemas de salud habituales en el posparto

• Preeclampsia posparto. La preeclampsia es una complicación posparto grave que puede aparecer incluso después de un parto sin problemas. Procura estar atenta a los síntomas y consulta a tu profesional si tienes dudas. La preeclampsia posparto suele manifestarse con una presión arterial alta. Generalmente aparece durante las primeras 48 horas tras el parto, aunque en ocasiones no se manifiesta hasta seis semanas después. Presta atención a señales como dolor de cabeza intenso, visión borrosa o molestias en la parte superior del abdomen. Tu profesional de salud puede vigilar tu presión arterial y darte el tratamiento necesario para prevenir problemas como enfermedades del corazón en el futuro.
• Depresión posparto. Sentirse decaída tras el parto es muy habitual. Sin embargo, si esos sentimientos persisten, si notas irritabilidad o ansiedad constante, podría tratarse de depresión posparto. Es una complicación frecuente y grave de salud mental que requiere tratamiento. Los síntomas pueden aparecer en las primeras semanas tras el parto o ir desarrollándose poco a poco a lo largo del primer año. Un diagnóstico y tratamiento temprano son esenciales.
• Endometritis posparto. Esta infección del revestimiento uterino es más probable tras un parto por cesárea. Si tienes fiebre, flujo con mal olor, dolor en la pelvis o te sientes mal en general, avisa a tu profesional de la salud. Ante una endometritis posparto, lo más habitual es tratarla con antibióticos y, si se actúa a tiempo, suele resolverse sin problemas.
• Hemorragia posparto. El sangrado intenso que ocurre en las primeras 24 horas o hasta 12 semanas tras el parto se conoce como hemorragia posparto. Puede suceder si el útero no se contrae bien (atonía uterina), si quedan restos de la placenta después del parto o si existen problemas como la placenta accreta. La hemorragia posparto, aunque poco frecuente, es una complicación posparto grave que requiere atención médica de inmediato. Algunas señales serían tener que cambiarte la compresa varias veces en una hora o expulsar coágulos grandes.
• Tiroiditis posparto. Esta complicación posparto suele pasar desapercibida. Consiste en una inflamación de la tiroides que puede comenzar con una etapa de tiroides hiperactiva y después evolucionar a hipoactividad. El cansancio, los cambios en el estado de ánimo y las variaciones de peso suelen confundirse con los síntomas comunes del posparto, por lo que a veces la tiroiditis pasa desapercibida. Si estos síntomas no desaparecen, pídele a tu profesional de la salud que te haga una prueba de tiroides. En algunos casos, esta afección se convierte en hipotiroidismo crónico y requiere tratamiento a largo plazo. Fuente: Cleveland Clinic
• Seguimiento de la diabetes gestacional. Si tuviste diabetes gestacional durante el embarazo, sigue siendo importante cuidarte después del parto, ya que existe un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Hacerse una prueba de tolerancia a la glucosa, generalmente entre las 6 y 12 semanas después del parto, es fundamental para controlar tu salud. Quizás necesites cambiar algunos hábitos, tomar medicación o contar con seguimiento médico para reducir el riesgo a largo plazo.

Cuándo contactar con el profesional de la salud

• Fiebre superior a 38 °C
• Náuseas o vómitos que persisten
• Sensación de quemazón o dolor al orinar
• Sangrado vaginal abundante (p. ej., empapar dos compresas cada hora durante más de una hora)
• Dolor abdominal severo o en aumento
• Hinchazón o dolor en las piernas (posible signo de coágulo)
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Zonas con dolor, bultos o enrojecidas en los senos (posible mastitis)
• Signos de infección de la incisión (enrojecimiento, calor, secreción)
• Flujo vaginal con un olor desagradable
• Sensación constante de tristeza, desesperanza o ansiedad durante más de 10 días

Consejos para facilitar la recuperación posparto

1. Prioriza el descanso. Descansar puede ser complicado con un recién nacido, pero es clave para recuperarte después del parto. El cansancio puede retrasar tu recuperación, afectar tu salud mental y complicar la atención al bebé.
   • Descansa cuando el bebé duerma, aunque sea una siesta de 15 minutos
   • No dudes en pedir ayuda con las comidas, las tareas del hogar o el cuidado del niño
   • No llenes demasiado tu agenda: es el momento de descansar y crear el vínculo.

1. Come bien e hidrátate. Elegir alimentos ricos en nutrientes te ayudará a recuperarte más rápido y es especialmente importante al dar el pecho. Comer bien te ayudará también a sentirte con más energía, mejorará tu estado de ánimo y mantendrá equilibradas tus hormonas.
   • Toma alimentos ricos en hierro para reponer las reservas de sangre (p. ej., lentejas, verduras de hoja verde, carnes magras)
   • Come cereales integrales, frutas y verduras para favorecer la digestión
   • Bebe mucha agua, especialmente durante las tomas

1. Alivia el malestar. Los pequeños calambres, los músculos adoloridos o el dolor perineal son habituales. Aquí te damos algunos trucos para aliviar las molestias posparto:
   • Utiliza compresas frías para la hinchazón o el dolor perineal
   • Prueba los baños tibios de asiento para aliviar las molestias vaginales o las hemorroides
   • Para la recuperación tras cesárea, sigue las pautas para cuidar de la cicatriz y evita levantar objetos pesados
   • Toma analgésicos de venta en farmacias si tu profesional de la salud te lo recomienda

1. Cuida de tu suelo pélvico. Durante el embarazo y el parto, los músculos del suelo pélvico se expanden y pueden debilitarse. Por eso, necesitan tiempo y cuidados para recuperarse bien. Con ejercicios suaves de Kegel puedes fortalecer el suelo pélvico, mejorar el control de la vejiga y aportar mayor estabilidad al core. Si tienes dolor, incontinencia o sensación de pesadez, consulta con tu médico para que te derive a un fisioterapeuta especializado en suelo pélvico.
2. Cuida de tu salud mental. Los altibajos emocionales son normales en los primeros días del posparto, pero la tristeza o ansiedad persistentes pueden indicar algo más grave. La salud mental es una parte esencial del posparto.
   • Comparte cómo te sientes con tu pareja, amigos o un terapeuta
   • Apúntate a un grupo de apoyo para madres
   • Si te sientes abrumada o desesperanzada, contacta con tu profesional de la salud de inmediato.

Conclusión